Если мы не знали этого до пандемии, мы точно знаем это сейчас: детские сады и школы предоставляют основные услуги, выходящие за рамки их основной миссии. Поскольку школы и детские сады закрывали свои двери во время вспышки COVID, женщины были вынуждены выбирать между работой или детьми, что приводило к ужасным результатам.

С этого времени в прошлом году более 2,3 миллиона женщин вышли из состава рабочей силы, а треть женщин, не работавших в июле, назвали причиной проблемы ухода за детьми. Больше всего пострадали латиноамериканские и темнокожие женщины, а в январе доля женщин в рабочей силе достигла 33-летнего минимума. Экономисты окрестили эту рецессию «уступкой». И немаловажно, что многие из этих женщин - матери-одиночки, чьи семьи сейчас скатываются в нищету.

«Наши спины прижаты к стене. Я не знаю, чего они от нас ждут », - сказала Кристал Фоти, мать, потерявшая работу и дом из-за того, что лишилась ухода за ребенком. Сейчас она живет с матерью, спит в одной спальне с двумя ее сыновьями. «Школы закрыты. Что делать родителям-одиночкам?“

Хотя жители Пенсильвании могут технически подавать документы на пособие по безработице из-за отсутствия присмотра за детьми, в действительности все гораздо сложнее. Женщинам регулярно отказывают, потому что процесс подачи заявки не позволяет заявителям указывать уход за ребенком в качестве причины. Что еще хуже, государственная система безработицы все еще восстанавливается после многих лет сокращений, которых требовали консерваторы, которые сократили отдел обработки заявлений о безработице на 500 человек и вынудили полагаться на устаревшие технологии.

Теперь очевидно, что женщины и дети несут наибольшие удары наследства консерваторов, требующих урезать и сжечь основные государственные услуги - от ухода за детьми до финансирования школ и функционирования базовой системы выплат по безработице.  

По мере того, как наша страна преодолевает экономический застой, «уступка» только усугубит ситуацию. Буквально на прошлой неделе председатель Федерального резервного банка Джером Пауэлл, назначенный Дональдом Трампом, особо назвал заботу о детях жизненно важной для роста нашей экономики, поскольку она позволяет женщинам продолжать вносить свой вклад в чистую прибыль нашей страны.

ТВот одно яркое пятно, и доказательство этого исходит из Пенсильвании: высококачественные и доступные услуги по уходу за детьми через Pre-K Counts. 

В первое независимое исследование Программа Pre-K Counts штата Пенсильвания, проводимая престижным Университетом Северной Каролины, показывает, что дети, участвующие в программе обучения детей младшего возраста штата, лучше разбираются в математике и языке, чем дети, которые остаются дома. «Для детей, которые участвуют в PA PKC, эти различия были эквивалентны увеличению примерно на 4-5 месяцев обучения, существенной разнице с точки зрения развития навыков». Это так важно, потому что математика и язык являются строительными блоками для непрерывного обучения и успеха в работе.

Исследователи обнаружили, что в программе Pre-K Counts более высокие стандарты, чем в большинстве других финансируемых государством программ Pre-K по всей стране, что является предметом гордости Пенсильвании. Детям удалось пройти программу Pre-K Counts по всему содружеству. Успеваемость среди городских, сельских и пригородных детей была одинаковой, так что эта формула работает по всему штату. 

Лидеры по обе стороны политического прохода давно рекламировали преимущества pre-k, и теперь, с этими убедительными выводами, у нас есть доказательства того, что расширение pre-k является хорошей стратегией для долгосрочного экономического успеха PA.

Пока законодатели в Гаррисбурге обсуждают государственный бюджет, не должно быть никаких сомнений в ценности ухода за детьми и дошкольного образования: они вносят вклад в нашу экономическую и образовательную прибыль. Путь ясен в поддержку предложенного губернатором Вольфа увеличения на $25 миллионов для Pre-K Counts и $5 миллионов для Head Start, потому что факты таковы: уникальная программа Pre-K в Пенсильвании стоит каждого цента. 

И пока они этим занимаются, законодатели штата в долгу перед матерями, отцами и детьми, чтобы убедиться, что у нас есть работающая система компенсации по безработице в Пенсильвании. Последствия этого бесценны.