Declaración conjunta en apoyo de la reapertura de los grados K-2 en el distrito escolar de Filadelfia
9 de febrero de 2021, con actualizaciones del 11 de febrero de 2021

Los niños pequeños de Filadelfia deben regresar a sus aulas para recibir instrucción en persona.

Ese sentimiento es ampliamente compartido por padres, maestros, administradores escolares y profesionales de la salud. Los datos sobre la transmisión escolar de COVID muestran claramente que cuando las escuelas siguen las pautas de los CDC, pueden mitigar razonablemente el riesgo de exposición de adultos y niños por igual.

Para comenzar este proceso, creemos que los maestros (que no califican para una licencia relacionada con la salud) primero deben regresar a sus escuelas para revisar y evaluar a fondo los protocolos de seguridad y los sistemas de ventilación por sí mismos.

Este paso es esencial para que los maestros tengan la confianza de que pueden educar de manera segura a sus jóvenes estudiantes. Esa confianza se gana mejor si los maestros van a las escuelas y evalúan las condiciones por sí mismos. Instamos a la Federación de Maestros de Filadelfia a que adopte la misma mentalidad y trabaje con sus miembros para abrir las escuelas.

Cuando los maestros encuentren que las condiciones no son adecuadas, esperamos y sabemos que harán contribuciones constructivas para preparar las escuelas para abrir. En las escuelas donde se cumplen los requisitos de seguridad, a los estudiantes en los grados K-2, como mínimo, se les debe permitir regresar a la instrucción en persona. En las escuelas donde incluso los enfoques más creativos no pueden resolver los problemas, la instrucción virtual deberá continuar hasta que se implementen los remedios.

Todo el personal de la escuela, incluidas las enfermeras, los consejeros, el servicio de alimentos, el personal de mantenimiento, los administradores escolares y los maestros, son miembros del equipo central que pueden contribuir a que esto funcione, siempre que sea posible.

Para prepararse para la apertura, el Distrito está pidiendo que algunos de los héroes más importantes de esta pandemia, nuestros maestros, den un paso al frente, una vez más, para darles a los niños la oportunidad de asistir a la escuela en persona. Apoyamos la expectativa del Distrito de que los maestros respondan a esa llamada. La valentía y el compromiso que el Distrito les pide a los maestros deben ser cumplidos con sinceridad y transparencia por parte del liderazgo del Distrito Escolar.

• La comunicación de la Oficina Central debe ser clara y precisa para fomentar la confianza y la seguridad. Dado que no todas las escuelas tienen todavía una solución funcional para los desafíos de ventilación, el liderazgo debe ser proactivo continuamente en la publicación de datos, compartir todos los hechos relevantes y continuar encontrando soluciones razonables.
• Los padres deben recibir la misma información de la Oficina Central que reciben de su director. El Distrito puede y debe asegurarse de que todos los líderes escolares estén en la misma página para que los padres reciban un mensaje y tengan muy claro cómo pueden brindar apoyo y cómo pueden abogar por las mejoras críticas necesarias para permitir que su escuela se abra a la instrucción híbrida.
• Se deben mejorar las instalaciones y los protocolos de mantenimiento. Las escuelas que han estado cerradas desde marzo pasado ya deberían estar limpias y listas para la desinfección segura de COVID. Los líderes del distrito deben adoptar una política de "no hay excusas aceptables" sobre las prácticas de limpieza que salvan vidas durante esta crisis.

A medida que los maestros consideran sus próximos pasos, ofrecemos el siguiente contexto:

• Ayer, la Ciudad y el Distrito Escolar anunciaron la buena noticia de que los maestros pueden comenzar a recibir vacunas este mes. Aplaudimos la sabia decisión de los profesionales de la salud pública de priorizar la seguridad de los maestros que se espera que trabajen en las escuelas, muchas de las cuales tienen condiciones físicas insatisfactorias.
• La semana pasada, el Distrito Escolar lanzó su sólido protocolo de pruebas que ofrece pruebas COVID rápidas semanales gratuitas para maestros y estudiantes, elaboradas en asociación con los expertos de CHOP.
• El Distrito informó a todos los maestros hace meses que pueden solicitar una licencia según el contrato sindical y las leyes estatales / federales relacionadas con COVID si regresar al trabajo pondría en riesgo indebidamente su propia salud o la de un miembro de la familia que cuidan.
• Los empleados escolares que son miembros del SEIU-32BJ, que representa la mayor parte del personal de mantenimiento, y los directores que también están sindicalizados han estado trabajando en las escuelas durante meses distribuyendo comidas gratuitas y atendiendo otras necesidades de los estudiantes. Dado que no hay brotes asociados con este personal, no es probable que los maestros estén en riesgo de exposición durante la fase de evaluación y preparación para la reapertura.
• En Filadelfia, aproximadamente 200 escuelas parroquiales y privadas han brindado instrucción en persona durante meses con 19 "brotes" conocidos de COVID. Si bien los brotes ocurrieron en todos los grados, la mayoría se produjo en los grados superiores y, sabiamente, el Distrito está dando prioridad a los estudiantes más jóvenes para que regresen para recibir instrucción en persona.
• En los suburbios de Pensilvania fuera de Filadelfia, 57 de los 61 distritos escolares están abiertos para recibir instrucción en persona en algunos o todos los grados. Muchos de los distritos escolares de la región tienen sustancialmente más recursos e instalaciones más nuevas que Filadelfia y no enfrentan los mismos desafíos de ventilación y saneamiento. Pero también hay distritos que luchan casi tanto como Filadelfia con plantas físicas muy antiguas y presupuestos limitados que han encontrado formas de hacerlo funcionar para que algunos niños puedan regresar a la instrucción en persona.

Reabrir escuelas no es una tarea fácil para un distrito escolar con fondos insuficientes donde sus líderes están agotados y también sus maestros. Afortunadamente, el gobierno federal ha liberado recursos considerables que deberían eliminar los obstáculos financieros para obtener PPE, suministros de limpieza e incluso contratar manos adicionales para reparar, limpiar y brindar más servicios para ayudar a los niños a recuperarse del impacto social y emocional de la pandemia. y la devastadora pérdida de aprendizaje.

En los meses venideros, se debe hacer más para preparar a nuestras escuelas para que abran el próximo año escolar para todos los estudiantes. El asbesto, el moho y otras toxinas permanecen y deben ser remediadas. Los techos con goteras y las ventanas con corrientes de aire deben sellarse. Donde los baños están rotos o las fuentes de agua no funcionan, deben repararse. Las condiciones de nuestras escuelas incluso antes del brote de COVID estaban en un estado de crisis.

En este momento, la tarea en cuestión es hacer que las escuelas sean lo suficientemente seguras para respaldar la instrucción híbrida para los estudiantes más jóvenes. Nada debería interponerse en el camino de que esto suceda este mes.

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