مقاطعة تشيستر مكان جميل للعيش فيه. طوال فترة الركود الاقتصادي ، لم ينخفض متوسط دخل الأسرة أبدًا إلى أقل من $100،000. في عام 2010 ، ذكرت صحيفة إنكوايرر أن مقاطعة تشيستر كانت من بين أغنى 25 مقاطعة في البلاد. هذا من أصل أكثر من 3000 مقاطعة. على العموم ، فإن الوضع المالي في مقاطعة تشيستر جيد. ولكن عندما ننظر بشكل أعمق قليلاً نجد اتجاهًا مثيرًا للقلق: في حين أن الأمور تسير على ما يرام في قمة الطيف الاقتصادي ، فإن الأمور تزداد سوءًا عند الحد الأدنى - خاصة للأطفال.

في حين أن متوسط دخل الأسرة في مقاطعة تشيستر يقع في حدود 1% مما كان عليه في عام 2008 ، زاد عدد الأطفال الذين يعيشون في فقر بمقدار 55% في تلك الفترة. من بين هؤلاء الأطفال الذين يعيشون في فقر ، ما يقرب من نصفهم يعيشون في فقر مدقع ، تحت نصف خط الفقر. هذا أقل من $12000 في السنة لعائلة مكونة من أربعة أفراد. لكن لماذا التركيز على الأطفال؟ لأن الفقر لا يؤثر على الجميع بالتساوي. في مقاطعة تشيستر ، يبلغ معدل الفقر للأطفال ما يقرب من 501 تيرابايت 1 تيرابايت من كبار السن. يشكل الأطفال أقل من ربع سكان المقاطعة ، لكن ما يقرب من نصف سكانها يتلقون قسائم الطعام.

 

 

تتمثل إحدى مشكلات العيش في مثل هذه المقاطعة الغنية في إمكانية وجود وصمة عار مرتبطة بالتسجيل في برامج المساعدة التكميلية ، مثل تسجيل أطفالك للحصول على وجبات مدرسية مجانية أو مخفضة السعر. مع انخفاض معدلات البطالة قبل الركود ، لم تعد مقاطعة تشيستر معتادة على التعامل مع الكثير من الأشخاص المحتاجين ، وهم الأشخاص في الطرف الأدنى من الطيف الاقتصادي الذين تضرروا أكثر بكثير من غالبية المقاطعة. من الضروري أن تبذل المدارس والبلديات المحلية كل ما في وسعها لضمان حصول طلابها على التغذية التي يحتاجون إليها ، سواء كان ذلك يعني تغيير الوقت والموقع وطريقة خدمة الإفطار أو التواصل مع أولياء الأمور مع فوائد التسجيل. صحيح أن الأمور تبدو جيدة بالنسبة لمقاطعة تشيستر ككل ، لكنها لن تكون جيدة حقًا حتى يمكن قول ذلك عن كل طفل في المقاطعة.